“في إنجلترا في القرن التاسع عشر، بينما كانت توضع الأسس لحروب الأفيون ، يسعى ماكوين ليستر، رئيس أكبر شركة تجارية في إنجلترا ” كلاوس ديفاجن” وشخصية بارزة في تهريب الأفيون، إلى تحقيق طموحاته في نيل السلطة عبر الحرب.
خلال حضوره صالون بهدف كسب النفوذ ، يلتقي ماكوين بآرون ويسفيلد، تلك الشخصية سيئة السمعة في أوساط لندن الراقية. على الرغم من مظهره الأنيق، فإن آرون رجل ينغمس في تصرفات غريبة تحت تأثير الأفيون، مما يثير اشمئزاز ماكوين.
“أيها الجرذ المتاجر بالأفيون.”
“…لقد فقدت عقلك تمامًا.”
“هاها، أنت محق. لقد دخنت القليلًا من الأفيون. ربما فقدت عقلي فعلًا…”
وريث دوقية يعارض بشدة مشروع الحرب. شخص نشأ محاطًا بثروة و شرف و سلطة طاغية . ينظر إلى الوحل بملل من فوق حذائه الامع.
وبينما يراه ماكوين شخصًا مقززًا إلى أقصى حد، يفقد فجأة ذاكرته إثر سقوط خلال مسابقة صيد.
وعندما يستفيق في كوخ مهجور ، يجد نفسه أمام رجل فائق الوسامة يدعي أنه أعظم فنان في إنجلترا، ويُصر على أن ماكوين ليس سوى خادمه.
“بماذا يجب أن أناديك؟”
أعاد آرون التمثال الخشبي إلى مكانه وحدّق فيه ببرود:
“نادني: سيدي.”
“…سيدي؟”
و على الرغم من وسامته الا انه كان حاد الطبع، متغطرسًا، وعنيفًا.
“هل أنت دائمًا بهذه القسوة؟”
“ماذا قلت؟”
“سألت إن كنت تعامل الجميع بهذه الطريقة… حتى من يهتمون بك.”
لكن في ذلك الكوخ المعزول، حيث لا يوجد سواهما، يبدأ ماكوين ليستر في تطوير مشاعر غامضة تجاه ذلك الرجل… الذي لا يعود يومًا إلا وهو مصاب بالجروح.
